L’Archivio storico della Penitenzieria Apostolica consta attualmente di circa 1.200 metri lineari di documentazione, per un totale di più di 5.300 unità dal XV secolo a oggi. La documentazione è custodita in tre distinti depositi presso il Palazzo della Cancelleria, sede del dicastero, che dal 2011 ospita altresì le sale destinate all’accoglienza degli studiosi e alla consultazione dei documenti.
Le serie attualmente aperte alla consultazione degli studiosi sono le seguenti:
ACTA CARDINALIUM – I quattro volumi manoscritti che compongono la serie interessano il periodo tra la riforma del tribunale operata da Pio V (1569) e il 1897. Vi sono raccolte le principali disposizioni pontificie relative alla Penitenzieria Apostolica (nomine dei penitenzieri maggiori, concessione di facoltà, etc.), i decreti dei cardinali penitenzieri concernenti l’ordinamento del dicastero (nomine dei prelati, degli officiali e dei penitenzieri minori) e una messe di ulteriori notizie, informazioni e annotazioni di varia natura sulla vita del tribunale.
ARCHIVIO DEL TEOLOGO – Il fondo raccoglie la documentazione prodotta dai teologi della Penitenzieria Apostolica a partire dal XVII secolo. Si compone di 23 scatole, contrassegnate con lettera da “A” a “Y”, che custodiscono al loro interno una eterogeneità di scritture che ben riflette l’attività consultiva di questa figura, vero e proprio “perito teologo” del cardinale penitenziere maggiore: minute di voti, materiali preparatori, appunti, note di lavoro, etc. In attesa del completamento dell'inventariazione, sono attualmente consultabili – esclusi sempre i documenti relativi a singoli casi di coscienza e a questioni di foro interno – le scatole 10K-22Y (XVII secolo – 1920).
CONTI MENSUALI – Si tratta di 8 registri relativi al periodo 1726-1819 (con lacune), che riportano mese per mese il bilancio delle entrate (il ricavato delle spedizioni delle bolle di minor grazia) e delle uscite (gli emolumenti per il personale e le spese correnti per l’ufficio) della Penitenzieria Apostolica.
FACULTATES – La serie comprende 32 unità dal XVI al XIX secolo, che documentano le facoltà concesse dai pontefici nel corso dei secoli alla Penitenzieria Apostolica. Raccolgono copie manoscritte ed esemplari a stampa delle bolle pontificie, insieme con estratti e commenti delle stesse, annotazioni di concessioni orali (“vivae vocis oracula”), elenchi di facoltà, etc.
FONDO PIO XII – La documentazione accessibile alla ricerca per il pontificato di Pio XII (1939-1958) è stata messa a disposizione degli studiosi a partire dal 2 marzo 2020 e afferisce a tre distinte serie: 1. “Curia Romana” (corrispondenza d’ufficio tra la Penitenzieria e altri dicasteri curiali); 2. “Facoltà” (facoltà straordinarie concesse a vescovi e confessori per favorire l’assoluzione dei fedeli nelle condizioni di eccezionalità imposte dalla Seconda Guerra Mondiale prima e, poi, dalla presa di potere dei regimi comunisti in Est Europa); 3. “Voti” (quesiti di diritto o di morale a carattere astratto e mai riferibili a singoli casi o persone). Altre quattro scatole testimoniano l’impegno della Penitenzieria per la preparazione e lo svolgimento dell’Anno Santo 1950.
GIUSTIFICAZIONI DI PAGAMENTI – La serie comprende 35 unità riferibili al periodo 1741-1883 che raccolgono tutta la documentazione giustificativa di spese e pagamenti: conti di dare e avere, emolumenti per il personale, bilanci di entrata e uscita, depositi, etc.
LIBRI TAXARUM – Si tratta di 26 registri datati 1535 e 1704-1822 che riportano la nota delle tasse relative alla spedizione delle bolle di minor grazia attinenti alla materia matrimoniale.
MATRIMONIALI – La serie comprende la documentazione relativa alle richieste di dispensa in re matrimoniali (riguardanti soprattutto impedimenti di consanguineità ed affinità di III e IV grado), inoltrate alla Penitenzieria Apostolica nell’arco di tempo che intercorre dal 1701 al 1884.
MISCELLANEA BIZZARRI – La serie è composta da 9 volumi miscellanei con documenti, in originale o in copia, relativi a materie assai disparate e riuniti insieme nel 1779 dal pro-sigillatore Francesco Maria Bizzarri. Sono aperti alla consultazione i tomi 2, 5, 7 e 8.
MISCELLANEA DE SACRA POENITENTIARIA – Volume miscellaneo, allestito nel XVIII, che raccoglie documentazione attinente varie materie: facoltà del penitenziere maggiore; formulari; prassi dell’ufficio; nomina di prelati e officiali del dicastero; penitenzieri minori; ufficio di minor grazia.
MISCELLANEA MANGIONI – Volume manoscritto comprendente, in una prima parte, quattro opere di Valentino Mangioni SJ (1573-1660), teologo della Penitenzieria dal 1643 alla morte, e un’opera di Carlo Alberto Tesauro SJ (1585-1654), penitenziere minore presso la Basilica Vaticana, sulla prassi dell’ufficio. La seconda parte del volume raccoglie invece in copia scritture relative all’istituzione, al profilo giuridico, alla storia e alla vita quotidiana dei penitenzieri minori, con speciale riferimento al collegio di San Giovanni in Laterano.
MISCELLANEA SANTORI – Volume composito che raccoglie scritture riferibili all’attività della Penitenzieria al tempo del cardinale Giulio Antonio Santori (penitenziere maggiore dal 1592-1602), con documenti in copia risalenti fino al 1431.
PENITENZIERI MINORI – La serie, nella porzione attualmente aperta alla consultazione, consta di cinque unità (secoli XVI-XIX) che documentano l’attività dei penitenzieri minori in servizio, sotto la giurisdizione del penitenziere maggiore, nelle basiliche romane di San Giovanni in Laterano e Santa Maria Maggiore e in quelle di Loreto, Assisi, Padova e Firenze.
PRAXIS – La serie comprende 13 volumi (9 manoscritti e 4 a stampa) riferibili ai secoli XVII e XVIII. Sono opere di diversi autori, che possono essere considerate come dei manuali di procedura della Penitenzieria ad uso interno, per il personale dell’ufficio, o per utilità dei confessori.
QUESTIONI DATARIA-PENITENZIERIA – Si tratta di una scatola che raccoglie la documentazione relativa alle controversie giurisdizionali intercorse nel corso del XIX secolo tra i due organi curiali, spesso in conflitto per il sovrapporsi delle rispettive competenze in materia di dispense matrimoniali.
REGISTRA MATRIMONIALIUM ET DIVERSORUM – La serie include un totale di 760 registri cartacei, i primi 163 dei quali riportano il tenore delle suppliche approvate dalla Penitenzieria Apostolica per il foro esterno dal 1410 al 1569, mentre i restanti volumi, successivi alla riforma del dicastero operata da Pio V, sono riferibili all’attività dell’officium litterarum minoris gratiae istituito dal medesimo pontefice.
REGISTRI DEI MANDATI – La serie si compone di 18 registri relativi agli anni 1736-1865, contenenti le registrazioni dei mandati di pagamento emessi dal cardinale penitenziere presso il Monte di Pietà di Roma.
RINCONTRO DEL MONTE – Sono 5 registri riferibili agli anni 1736-1814 (ma con una lacuna per il periodo 1747-1762) che riportano il rendiconto dei crediti depositati e dei pagamenti effettuati sul conto della Penitenzieria Apostolica presso il Monte di Pietà di Roma.
SUPPLICHE – La serie comprende: 1) un piccolo corpus di suppliche originali inoltrate alla Penitenzieria nel corso dei secoli XV-XVII (segnatura 1bis-8bis); 2) un consistente fondo di suppliche (1065 pacchi conservati in 413 scatole) concernenti le richieste indirizzate all’ufficio di minor grazia nel corso del XIX secolo per l’ottenimento di dispense matrimoniali.
TRATTATO DEL CARD. GIUSTINIANI – Esemplare manoscritto del De Sacra Poenitentiaria et Maiori Poenitentiario tractatus posthumus del cardinal Orazio Giustiniani, C.O. (1580-1649), penitenziere maggiore dal 1647 alla morte.
